JavaScriptとは？初心者にもわかりやすく解説！【オススメの勉強法も紹介】

今回はこんな疑問にお答えします。

こんにちは。
現役プログラマーのnktatです！

JavaScriptは、Web系開発において重要な役割を果たしており、世界的に人気のあるプログラミング言語です。

Webアプリケーションのクライアントサイド（フロントエンド）構築ではJavaScriptはHTML、CSSと並び必須の技術として普及しています。

JavaScriptといえば、Web開発というイメージを持つ方も多いですが、サーバーサイドやモバイルアプリケーションの開発言語としても使われており、JavaScriptを扱えるエンジニアは今後もなくてはならない存在となっています。

JavaScriptは引き続き今後も高いニーズが予想されるため、JavaScriptを学ぶ価値は十分にあります。

JavaScriptを学び始める第一歩として、「JavaScriptとは何なのか？」を初心者向けに分かりやすく解説していきますので、ぜひ参考にしてみてください！

JavaScriptとは？

JavaScriptは、世界中で最も使われているプログラミング言語と言われていて、古くからあるプログラミング言語の一つです。

実は私たちの普段の生活のさまざまな場面でJavaScriptは使われています。

日常的に見るWebサイトですが、ほとんどのWebサイトでJavaScriptは使われています。

最近ではWebサイトだけでなく、サーバーサイド・スマホアプリ・デスクトップアプリでもJavaScriptが使われるようになってきました。

このように、JavaScriptはかなり幅広い環境で動いているプログラミング言語で、さまざまな種類のアプリケーションを作成できます。

JavaScriptの歴史について

次に、JavaScriptがここまで普及した歴史を紹介します。

JavaScriptの誕生

１９９５年

JavaScriptはNetscape社のブレンダン・アイク(Brendan Eich) 氏によって開発されました。

当初はLiveScriptという名称でしたが、注目度の高かったJavaの勢いに便乗しようとJavaScriptに改名し、Netscape Navigator 2.0というブラウザで実装されました。

JavaScriptへの逆風

１９９６年

Microsoft社からInternet Explorer 3.0が発表されますが、ライバルであるNetscape社は、JavaScriptの使用を許可しませんでした。

Microsoft社は仕方なくJavaScriptに近い独自の言語であるJScriptを開発し、Internet Explorer 3.0に実装しました。

しかし、JScriptとJavaScriptは互換性がない部分が多くあり、ブラウザごとの実装が必要となったため、開発者には大不評でした。

JScriptとJavaScriptの非互換性の問題を解決するため、通信の標準化機関であるEcma Internationalに標準化を依頼し、JavaScriptはECMAScriptとして標準化されました。

この頃に起こっていた「Netscape Navigater」と「Internet Exploler」のブラウザのシェア争いでは、「Internet Exploler」が勝利します。

勝敗の決め手は、１９９８年に発売されたWindows９８でした。

Windows９８には、「Internet Exploler」が標準搭載されていたので、「Internet Exploler」を使うユーザーが増え、シェアを伸ばしていきました。

JavaScriptの暗黒期

１９９８年

この頃のJavaScriptは、Webブラウザさえあれば構築可能なことから、初心者が自分のWebサイトでコピペなどをして手軽に利用し始めました。

そのため、JavaScriptは初心者が使用するプログラム言語という印象が強くなります。

また、JavaScriptの脆弱性を利用したウィルスや、強制的にWebブラウザへ負荷をかけるブラウザクラッシャーが増えたことにより、WebブラウザのJavaScriptの機能をOFFにする人も増えていきました。

そして、FlashというWeb上で配信可能なアニメーションやサウンドを駆使したリッチコンテンツを作成するためのソフトウェアの人気が高まり、動きのあるWebサイトは Flashの利用が一般的となります。

その結果、JavaScriptは開発で使用するには不適切で、使用すること自体が恥ずかしい初心者向けのプログラミング言語とさえ認識されるようになっていきます。

挙句の果てには「JavaScriptはもういらない」とまで言われるようになってしまいました。

ここから数年間、JavaScriptは開発の表舞台から姿を消すことになります。

JavaScriptの復活

２００５年

永らく暗黒期を彷徨ったJavaScriptについに転機が訪れます。

GoogleがJavaScriptのAjax（非同期通信）を利用して開発したGoogle Mapが登場しました。

Google Mapのリアルタイムで滑らかな動きは当時の人々を驚かせ、それに使われたJavaScriptも開発者から見直されるようになります。

その後も、GoogleはGmailやGoogle CalendarでもAjaxを使用し、それと同時にJavaScriptの人気も高まっていきます。

JavaScriptの普及

２００６年

JavaScriptのライブラリである「jQuery」が発表されました。
「jQuery」を使うことで、少ない記述で豊かな表現が可能になるなど、その使いやすさから瞬く間に普及し、開発ではJavaScriptをそのまま使用することは少なくなります。

そのようなことから、「jQuery」はJavaScriptライブラリのデファクトスタンダードと呼ばれるまでになりました。
「jQuery」の登場からJavaScriptの人気はますます高まります。

２００８年

GoogleからGoogle chromeが公開されます。

Google chromeにはJIT（Just in time）というコンパイラを搭載したV8というエンジン（実行環境）が搭載され、処理スピードが向上したことによって、JavaScriptの利用は当たり前となっていきました。

V8エンジンはこの後も開発が進み、2012年には、このころの3倍以上の速度で動作するようになります。

２００９年

サーバーサイドでJavaScriptをV8エンジンで動作させる「Node.js」が登場し、JavaScriptはフロントエンドだけではなくバックエンドでも使用されるようになっていきます。

２０１０年

この頃からHTML5が話題となっていきます。

HTML5には、JavaScriptを使用することを前提とした、Webアプリケーションを作成する便利な機能が取り入れられました。

これにより、Webブラウザ上で表現できる幅が広がることになります。

また、この年にiPhone4が発表され、スマホブームとなります。

そして、スマホブームを牽引することになったiOSはセキュリティの脆弱性、メモリの大量消費、指先での操作には向いていないことを理由に、Flashのサポートを打ち切ります。

一時期一世を風靡したFlashはWeb開発から消えていき、代わりにJavaScriptが台頭することになっていきます。

これをきっかけに、フロントエンド開発はJavaScript一強へと突入しますが、開発にはHTML、CSS、JavaScriptを駆使する必要がでてきました。

このころから、バックエンドと明確に分けるためフロントエンドという言葉が使用され始めます。

そのような背景の中、２０１０年にGoogleが「Angular（AngularJS）」 を、２０１３年にFacebookが「React」を公開します。

２０１５年

ECMAScriptは、ECMAScript 5.1の小規模改善を行い、６月にECMA-262 第6版（プロジェクトコードHarmoney）として標準化します。

これにより、ECMA-262 3.1版と第4版がHarmoney（調和）されました。

この標準化により、プログラム言語としてのJavaScriptは飛躍的にバージョンアップしました。

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今では世界中で最も使われているプログラミング言語となったJavaScriptですが、ここまでの道のりは決して楽なものではありませんでした。

JavaScriptは色々な問題や障害を乗り越えてここまで普及したプログラミング言語なのです。

JavaScriptの特徴

JavaScriptには大きく３つの特徴があります。

それぞれの特徴を説明します。

ブラウザに実行環境が搭載されている

JavaScriptは、ブラウザ（ChromeやIE、Edge、Firefox、Safariなど）さえあれば実行できるのが大きな特徴です。
ブラウザにはJavaScriptの実行環境が搭載されているためです。

RubyやPHP、Pythonなど他の言語では実行環境を自分で整える必要があります。
その点、JavaScriptはブラウザさえ用意すれば簡単に実行できます。

プログラミングをする前には実行環境を準備する必要がありますが、実行環境を準備するところで挫折する人は以外と多くいます。
そのため、実行環境を整えなくても良い手軽さは初心者にとって重要なポイントとなっています。

フロントエンドとサーバーサイドの開発が可能

JavaScriptは、もともとフロントエンドの開発がメインでしたが、２００９年に「Node.js」が登場してからサーバーサイドの開発もできるようになりました。

JavaScriptを習得すればフロントエンドだけでなく、サーバーサイドも開発できるようになるので、Webアプリケーション開発の選択肢はかなり広がります。

フレームワークやライブラリが豊富

JavaScriptには２００６年に登場した「jQuery」を筆頭に、フレームワークやライブラリが豊富に用意されているため、短時間で質の高い機能を作成できます。

JavaScriptでできること

JavaScriptで主にできることです。

Webサイトに「動き」を加える

JavaScriptを使うことでWebサイトに対して以下のような「動き」を加えることができます。

Webサイトは視覚表現や文章構造などを記述するための言語である「HTML」や「CSS」のみでも十分に作成することができますが、JavaScriptを用いることでボタンやメニューにアニメーションや効果を加えることができ、ユーザーが使いやすく魅力的なWebサイトの作成が実現できます。

「なぜボタンやメニューにアニメーションや効果を加えることができるのか？」というと、JavaScriptには以下のことができるためです。

HTMLのコードを変更できる

JavaScriptはHTMLのコードを変更することができます。

JavaScriptでは、条件によってHTMLのコードを変更できるので、ユーザーの操作に対して文字や画像を変更することでWebサイトに「動き」をつけることができます。

HTMLコンテンツの表示・非表示を設定できる

JavaScriptはHTMLコンテンツの表示・非表示を設定できます。

JavaScriptでは、HTMLで作成したメニューバーなどのコンテンツを必要に応じて表示・非表示に切り替えることができるので、ページを読み進めていくと表示されるようなメニューバーなどの設置も可能です。

HTMLコンテンツの変更が可能である

JavaScriptはHTMLコンテンツの変更が可能です。

JavaScriptでは、HTMLで記述されているコンテンツの内容を変更できるので、クリックした画像を拡大して表示したり、画像が次々に切り替わるようなスライダーを設置したりできます。

CSSのスタイルを変更できる

JavaScriptはCSSのスタイルを変更できます。

JavaScriptでは、条件によってCSSのスタイルを変更できるので、ユーザーのアクションに対して文字の大きさや色などを変更したりしてWebサイトに「動き」をつけることができます。

ブラウザ上のユーザーの操作に対して処理を行う

JavaScriptはブラウザ上のユーザーのイベント操作を検知して、さまざまな処理を行うことができます。
検知できるユーザーのイベント操作には、下記のようなものが挙げられます。

これらのイベント検知と先ほど紹介した『Webサイトに「動き」を加える』ことを組み合わせることで様々なことができます。

『ユーザー操作のイベント検知』と『Webサイトに「動き」を加える』を組み合わせることで、ユーザーの操作に対して「動き」があるWebサイトにできるという訳です。

非同期通信

JavaScriptの「Ajax」という技術を使うことで、非同期通信を実現できます。
非同期通信にすることで、Webサイト全体の更新ではなく、更新対象のみを更新することが可能となるため、ユーザーのストレスを減らすことができます。

アプリケーションの開発

２００９年に「Node.js」が登場してサーバーサイドの開発ができるようになってからも、様々なライブラリやフレームワークが生まれました。

その中に「React Native」や「Appcelerator」などのモバイルアプリケーションフレームワークがあげられます。
これらのフレームワークを使うことでAndroidやIOSで使用するアプリケーションの開発も可能になりました。

本来、スマホアプリはそれぞれのOSごとに違う言語で開発する必要がありますが、JavaScript（とhtml）であれば１つのプログラムでOS関係なく作ることができます。

JavaScriptの強み

JavaScriptにはどのような強みがあるのか解説していきます。

環境構築が必要ない

『JavaScriptの特徴』でも説明しましたが、JavaScriptは環境構築が不要で、ブラウザさえあれば実行することができます。

取り組むまでの労力が他のプログラミング言語に比べて少ないため、すぐに取り組みやすい言語です。

フロントエンドとサーバーサイド両方に対応可能

こちらも『JavaScriptの特徴』で説明しましたが、JavaScriptはフロントエンドとサーバーサイドのいずれにも対応ができる唯一のプログラミング言語です。

JavaScriptを覚えれば他のプログラミング言語に比べて、アプリケーション開発の選択肢はかなり広がります。

優秀なフレームワークやライブラリが多く存在する

こちらも『JavaScriptの特徴』で説明しましたが、JavaScriptには優秀なフレームワークやライブラリが多く存在します。

「React」や「Angular」、「Vue」、「jQuery」などのフレームワークやライブラリを使うことで、コードを一から記述しなくても簡単にプログラミングができるようになるので、開発効率や保守性（プログラムが読みやすい、修正・改造しやすい）を大幅に向上させることができます。

学習・開発の情報量が豊富にある

JavaScriptは、世界中で最も使われているプログラミング言語です。

非常に多くの人が携わっており、携わった人たちが発信したネット情報や学習教材が豊富に揃っています。

困ったことがあればネットや書籍ですぐに調べることができるでしょう。

プログラミング初心者でも学びやすい

JavaScriptはプログラミングの初心者にも習得しやすいプログラミング言語です。

優秀なフレームワークやライブラリを使って簡単にプログラミングができますし、作ったプログラムをブラウザですぐに確認することもできます。
もしも困ったことがあればすぐに調べることもできるので、初心者でも学びやすい環境が整っています。

また、JavaScriptは数あるプログラミング言語と比較しても構文がシンプルなので、初心者でも学びやすいです。

幅広い仕事に使用できる

JavaScriptは仕事の幅が広いという強みがあります。

JavaScriptはWeb開発において必要不可欠なプログラミング言語です。
Web開発の案件にも非常に高い需要があるため、これからも仕事に困ることはないでしょう。

また、前述したとおりフロントエンドだけでなくサーバーサイドの開発にも活用できるため、アプリケーション開発の選択肢がかなり広いことも理由の１つです。

JavaScriptの弱み

JavaScriptの弱みについて解説します。

ブラウザによって動作が変わる可能性がある

JavaScriptは、ブラウザ（ChromeやIE、Edge、Firefox、Safariなど）によって動作や挙動が異なる可能性があります。

ブラウザの動作にはJavaScriptのバージョンやブラウザの種類・バージョンが関係してきます。

異なるブラウザで同様の動作にするためには、ブラウザの種類やバージョンなどに配慮してプログラミングしなければいけません。

プログラミング後は、それぞれのブラウザでテストする必要があり、その分の時間もかかってしまいます。

処理速度が他の言語と比較して遅い

他のプログラミング言語と比較して、JavaScriptは処理速度が遅いというデメリットがあります。

JavaScriptはコンパイル不要なスクリプト言語のため、プログラミングの実行には「解析」・「解釈」・「変換」というプロセスが必要になります。
そのため、コンパイル型言語と比べると処理に時間がかかります。

処理速度が遅いことへの対策として、「機能を必要最小限にすること」や「コードの量を少なくすること」、「JavaScriptを読み込むタイミングを変更すること」が挙げられます。

まとめ

今回は「JavaScriptとは何なのか？」について解説しました。
これまでの情報のおさらいです。

JavaScriptはWebサイトだけでなく、サーバーサイドやスマホアプリ、デスクトップアプリでも使われるプログラミング言語です。

開発範囲の広さからJavaScriptを身につけることで、IT業界での活躍が期待できます。

JavaScriptは引き続き高いニーズが予想されますので、今からでも学ぶ価値は十分にあります。

「JavaScriptとは何なのか？」を理解できたあなたはJavaScriptを学ぶ準備は整いました。

JavaScriptを学んでいく中で大変なこともありますが、近道はありません。

一歩一歩着実に理解しながら進めていきましょう。

次の記事では、JavaScriptを始める前の準備、基本的な書き方やルールを画像・サンプルコード付きで解説しています。

ぜひ参考にしてみてください。

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あなたは独学でJavaScriptを学んでいて、嫌になったことはありませんか？

独学で進める場合、分からない部分があれば、
自分で調べる⇒解決方法を見つけて解説を読む⇒解説の中で分からない部分を調べる⇒調べた結果で分からない部分をまた調べる…
という調査ループに陥ってしまい、嫌気が差して挫折することがよくあります。

「プログラミングを学ぶ」と一言でいってもコードを記述するだけではありません。
コード記述前は環境構築を行い、コード記述後はテストが必要です。
エラーが発生したら、エラーの原因を調査して自分で解決しなければいけません。

環境構築やエラー発生時の調査方法など、プログラミングを学び始めたときに躓いてしまうポイントは多岐に渡って潜んでいます。

独学で進める場合、これらの問題に対してインターネットや書籍から自分で調べて自分で解決していくしかありません。

独学でプログラミングを学んだことがある人ならば一度は経験していると思いますが、自分で調べて自分で解決することは非常に難しく、とても根気がいる作業です。

そのため、独学によるプログラム学習は挫折率が高く、ほとんどの学習者が一度は躓きや挫折を経験しています。

仮に根気強く頑張って一通りのプログラミングを学んだとしても、独学ではチーム作業を学ぶことができません。

プログラミングはシステムを開発するために行うことがほとんどですが、システム開発はチーム作業が主です。

チーム作業を学べないというのは大きなデメリットになります。

これらのことを踏まえて考えると、独学でJavaScriptを学ぶことは本当に効率的でしょうか？

JavaScriptを学ぶ理由は「エンジニアになりたい」・「転職したい」・「副業したい」など人それぞれだと思います。

前向きな目標を達成するために自主的に学んだのに、挫折して諦めてしまうのは非常に勿体ないですよね。

人生は一度きりです。
やりたいことをやったほうがいいに決まっています。

では、挫折せずに効率よくJavaScriptを学ぶにはどうしたらいいのでしょうか？

結論から言うと、挫折せずに効率よくJavaScriptを学ぶ方法は「Code Village」を受講することです。

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挫折せずに効率よくJavaScriptを学ぶには「Code Village」を受講することをオススメします。

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